أكدت صحيفة "الأنباء" الكويتية في تقرير موسع لها للزميل أحمد حسين () عن بطولة "خليجي 21" أن بطولة كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 21» تنطلق اليوم وسط ترشيحات بصراع كويتي سعودي بحريني للفوز باللقب ومنافسة عراقية ******** قطرية عمانية إماراتية بينما يظل المنتخب اليمني خارج دائرة المنافسة على اللقب نظرا لفارق المستوى والتاريخ مقارنة بكبار الخليج.

وفي استفتاء "الأنباء" انتزع «الأخضر» السعودي صدارة المنتخبات المرشحة للقب بنسبة 22% وبفارق بسيط عن حامل اللقب «الأزرق» الكويتي الذي يظل مرشحا دائما للفوز باللقب نظرا لفوزه بعشرة ألقاب من أصل 20 بطولة خليجية سابقة (رقم قياسي)،وجاء «الأزرق» في المركز الثاني في قائمة المرشحين للفوز باللقب بنسبة 20% .

وحل منتخب البحرين (صاحب الأرض والجمهور) ثالثا في قائمة المرشحين للفوز باللقب بنسبة 15% متقدما على «أسود الرافدين» العراقي صاحب المركز الرابع بنسبة 14% ثم «العنابي» القطري الذي جاء خامسا بنسبة 13% قبل «الأحمر» العماني السادس 8% و«الأبيض» الإماراتي السابع في قائمة المرشحين بنسبة 7% بينما يبقى المنتخب اليمني خارج دائرة المرشحين رغم تواجده بنسبة 1% في الفوز باللقب نظرا لتواضع طموحات اليمنيين.


وعلى مستوى المدربين يقود 6 مدربين أجانب منتخبات الكويت (الصربي غوران توفاريتش) والسعودية (فرانك رايكارد) واليمن (البلجيكي توم سانتفيت) والبحرين (الأرجنتيني جابرييل كالديرون) وقطر (البرازيلي باولو اتوري) وعمان (الفرنسي بول لوغوين) في مواجهة مدربين وطنيين لمنتخبي العراق (حكيم شاكر) والإمارات (مهدي علي)، وستكون البطولة اختبارا كبيرا لهؤلاء المدربين الذين قد يتعرض بعضهم للإقالة في حالة الاخفاق في الفوز بالكأس او الخروج المبكر من الدور الأول.

ولا تقتصر صعوبة التنبؤ في تحديد هوية بطل هذه المسابقة فقط وانما يمتد ذلك الى تحديد هوية الفريقين اللذين سيصعدان على رأس المجموعتين فالمجموعة الثانية التي تضم الكويت والسعودية والعراق واليمن جميعها فازت بالبطولة سابقا باستثناء اليمن.وتعتبر منتخبات هذه المجموعة الأكثر فوزا ببطولات كأس الخليج (16 لقبا)،وفي المقابل نجد المجموعة الاولى التي تترأسها الدولة المستضيفة البحرين اضافة الى قطر والإمارات وعمان حققت جميعها البطولة باستثناء البحرين، حيث فازت قطر بالبطولة مرتين فيما حققتها الامارات وعمان مرة واحدة.

ويأمل المنتخب البحريني تحقيق هذه البطولة على الرغم من ان المملكة من مؤسسي هذه البطولة وانطلقت على أرضها في أول مسابقاتها عام 1970 وهذه المرة الرابعة التي تستضيف فيها البطولة وتعتبرها فرصة سانحة لنيل كأس البطولة التي لم تحققه في وقت سابق.


وتعتبر النسخة الرابعة التي ستستضيفها البحرين فألا سعيدا على الكويت التي حققت الألقاب الثلاثة السابقة بالبحرين وتقام على استاد مدينة خليفة الرياضية (20 ألف متفرج) واستاد البحرين الدولي (35 ألف متفرج).