من المعروف أن الطفل قد يمص إصبعه بشكل طبيعي حتى سن الرابعة من العمر دون أن يترك ذلك آثار ضارة تذكر . ولكن استمرار مص الإصبع خلال فترة بزوغ الأسنان الدائمة وذلك في السنة السادسة من عمر الطفل يؤدي إلى ضغط الإبهام أو الإصبع المستخدم في المص على الأسنان وسقف الحلق مما ينتج عنه آثار سيئة تتمثل فيما يلي : ـ1
ـ عدم انتظام الأسنان بالشكل الصحيح .
2 ـ تغير في شكل الحلق .
3 ـ عدم النطق الصحيح لمخارج الحروف .
4 ـ اختلاف في العلاقة بين الفكين .
وتختلف الآثار الضارة التي تسببها عادة مص الإصبع تبعا لما يلي :
1 ـ نوع الإصبع .
2 ـ مكان وضع الإبهام أو الإصبع .
3ـ عدد مرات مص الإصبع في اليوم .
4 ـ مدة بقاء الإصبع في الفم .
5 ـ القوة المطبقة على الإصبع أثناء المص .
ولكن لكل مشكلة حل : ـ
فإذا كان عمر الطفل أقل من أربع سنوات حاول إرشاده وليس منعه . فمحاولة منعه تأتي بنتيجة عكسية وذلك لأن صغر سن الطفل وعدم فهمه يجعلانه يلجأ للتحدي والاستمرار في المص .
إذا لم ننجح فمن الممكن تعويد الطفل على استخدام المصاصة بدلا من الإصبع حيث أن المصاصة لا تلازمه طوال الوقت . ولكن بشرط عدم وضعها حول رقبته .
وإذا كان الطفل اكبر من أربعة سنوات حاول مساعدته ليتركها وذلك بإتباع الخطوات التالية : 1 ـشرح وعرض نتائج هذه العادة السيئة بحيث يرى الطفل ما حدث لإصبعه من تشوه من كثرة مص الإصبع .
2 ـ وضع لاصق الجروح على الإصبع .
3 ـ وضع طلاء الأظافر على الإصبع .
واهم هذه الخطوات محاولة مكافأة الطفل عند عدم قيامه بها .