*يقصد بالمعاقين الافراد الذين لديهم قصور نتيجة مرض عضوى او حسى او عقلى او حركى حيث قد يرجع ذلك الى اسباب وراثية او مكتسبة ،كما قد يحدث نتيجة امراض او حوادث مما يعجز الفرد عن اداء متطلباته الاساسية مما يؤثر على نموه الطبيعى او قدرته على التعلم او مزاولة العمل او تكيفه الاجتماعى.
والمعوق هو كل فرد يختلف عمن يطلق عليه لفظ سوى او عادى جسميا او عقليا او نفسيا او اجتماعيا الى الحد الذى يستوجب عمليات تاهيلية خاصة حتى يتحقق اقصى تكيف تسمح به قدراته وامكاناته المتبقية .
وقد عرف اعلان حقوق المعاقين والذى اقرته الجمعية العامة للامم المتحدة عام 1975 المعوق بانه هو كل شخص لا يستطيع ان يكفل لنفسه كليا او جزئيا ضرورات الحياة الفردية او الاجتماعية نتيجة نقص فطرى او غير فطرى فى قواه الجسمية او العقلية.
كما ان قانون تأهيل المعاقين رقم 39 لسنة 1975 قد قضى فى مادته الثانية على انه يقصد بالمعاق كل شخص اصبح غير قادر على الاعتماد على نفسه فى مزاولة عمله او القيام بعمل اخر او الاستقرار فيه او نقص قدرته عن ذلك نتيجة لقصور عضوى او عقلى او حسى او نتيجة عجز خلقى منذ الميلاد.
*وهناك بعض المصطلحات يجب التعرف عليها والخاصة بالاعاقة وهى :
الاعاقة او العاهة:
هو مصطلح يشير الى عدم القدرة على الاستجابة للبيئة او التكيف معها نتيجة مشكلات سلوكية او عقلية او جسمية او حسية.
العجز:
هو مصطلح يشير الى تشوه جسدى او مشكلة خطيرة فى التعلم او التكيف الاجتماعى نتيجة وجود الضعف، وغالبا ما يستخدم هذا المصطلح للاشارة الى الصعوبات الجسمية .
وهو ايضا حالة من الضرر او التعطيل ذات صورة موضوعية يمكن وصفها وتشخيصها بمعرفة الطبيب.
والعجز هو النتيجة المجمعة او محصلة للعوائق او العقبات التى يسببها العجز بحيث تتدخل واقصى مستوى وظيفى للمعوق مما يعطل من طاقته الانتاجية ومشاركته الاجتماعية.
الضعف:
هو مصطلح يشير الى محدودية الوظيفة وبخاصة الحالات التى تعزى للعجز الحسى كالضعف السمعى والضعف البصرى .
الاضطراب:
يستخدم هذا المصطلح عادة للاشارة الى مشكلات فى التعلم او السلوك الاجتماعى مثل اضطراب لغوى او اضطراب تعليمى .