عرف الاتحاد الامريكي للطب ( AMA ) اللياقة البدنية على انها القدرة العامة على التكيف و الاستجابة الايجابية لبذل مجهود بدني. و اكد ان درجة اللياقة تتوقف على الحالة الصحية للفرد و تكوينه الجسماني .
و قد اهتم العلماء و المختصين في مجال السباحة في موضوع اللياقة البدنية للسباحين بجانب اهتمامهم بالجانب المهاري . حيث ان التطور الهائل في الارقام القياسية المسجلة في سباقات السباحة تبرز مدى التطور الحاصل في تقييم و تطوير الجانب البدني للسباحين.
ولا يخفى على الجميع ان المتطلبات البدنية و الفسيولوجية في السباحة تختلف بشكل كبير عنها في الالعاب الرياضية الاخرى ، لما للسباحة من خصوصية في طريقة الاداء و وضع الجسم و المحيط الذي يعمل خلاله ذلك الجسم . و تكون اللياقة البدنية العامة هي الاساس في تكوين اللياقة البدنية الخاصة . حيث تختلف اللياقة البدنية الخاصة من نوع نشاط الى اخر تبعاً لنوع النشاط و متطلباته .
و يذكر ( محمد علي القط 2002 )* ان اللياقة البدنية ترتبط بالنمو و النضج بصرف النظر عن السن و الجنس ، و من ثم كانت اللياقة البدنية احد الاهداف الرئيسة للتدريب و خاصة للناشئين و ان لم يكن مصطلح اللياقة البدنية هو الاكثر انتشاراً ، فهو الاكثر استخداماً على جميع المستويات . فخلال العشرون سنة الماضية ظهر العديد من المصطلحات التي تناولت موضوع القدرات البدنية Physical Ability بالدراسة و التحليل ، و من هذه المصطلحات : القدرة الحركية Motor Ability – القدرة البدنية Physical Ability – اللياقة الحركية Motor Fitness – اللياقة البدنية Physical Fitness – الكفاية البدنية Physical Proficiency – الحالة الرياضية Athletic Condition .
اما تقسيمات اللياقة البدنية ، فقد اتفق العديد من العلماء مثل Joharris & Jill Elbouran 1997 و Steve Graineski 1996 و Ratliffe Thomas & Laraine 1994 و Annie Clement & Betty Hartman 1995 على ان اللياقة البدنية تنقسم الى :
- عناصر ذات علاقة بالصحة و تشمل اللياقة الدورية التنفسية ، المرونة ، التحمل العضلي ، القوة العضلية ، تركيب الجسم .
- عناصر ذات علاقة بالمهارة و تشمل الرشاقة ، التوازن ، التوافق ، القدرة ، السرعة .
ان اللياقة البدنية هي مفهوم واسع يتحمل العديد من التوضيحات المختلفة في الطرح و المشتركة في الاسس . حيث اختلفت المصادر في تشكيل عناصر اللياقة البدنية على الرغم من ان المختص يعي بشكل واضح ان الاساس الذي بنيت عليه تلك المفاهيم هي واحدة لا يمكن الاختلاف فيها . و من بين تلك المفاهيم التي تناولتها المصادر مفهو ( الصحة الكاملة ) و التي تعني توفر اربع مكونات رئيسة متداخلة ، هي :-
- الليقة القلبية .
- لياقة المفاصل .
- اللياقة العضلية .
لياقة تركيب الجسم .
و قد اوصت الجمعية الامريكية للتربية البدنية و الرياضة و الترويح و الرقص في مؤتمرها 1988 ان اللياقة البدنية تشمل المكونات التالية :-
- القدرات اللاهوائية .
- القدرات الهوائية .
- التحمل العضلي .
- القوة العضلية .
- المرونة .
- تركيب الجسم .
ـــــــــــــــــــــــــ ـــــــــ
* محمد علي القط: فسيولوجيا الرياضة و تدريب السباحة ، المركز العربي للنشر ، ج 1 ، ص 138